HaivanStory
Chương 5 : Khám Phá Những Vòng Tay Xoắn
Khi tàu “Minh Hằng” tiến vào đĩa thiên hà của Andromeda, một khung cảnh vũ trụ hoàn toàn mới mở ra trước mắt họ. Mật độ sao tăng lên gấp bội, tạo thành những dải sáng rực rỡ uốn lượn như những dòng sông ánh sáng khổng lồ. Đó chính là các nhánh xoắn ốc, nơi tập trung phần lớn các ngôi sao trẻ, khí và bụi của thiên hà.
“Các nhánh xoắn ốc của Andromeda có vẻ mượt mà và liên tục hơn so với Dải Ngân Hà,” Anya nhận xét khi quan sát hình ảnh trên màn hình chính. “Chúng không có vẻ ‘rời rạc’ như những gì chúng ta đã biết về các nhánh tay của mình.”
Linh điều khiển con tàu một cách cẩn thận, lướt đi giữa vô vàn những ngôi sao sáng chói. Họ có thể nhìn thấy rõ những đám mây khí và bụi khổng lồ, tối sầm lại khi chắn ngang ánh sáng của các ngôi sao phía sau, nhưng cũng rực rỡ với những màu sắc khác nhau khi được chiếu sáng bởi những ngôi sao trẻ và nóng bỏng gần đó.
Isabella tập trung vào việc phân tích ánh sáng phát ra từ các vùng này. “Chúng ta đang phát hiện ra rất nhiều vùng HII,” bà thông báo, giọng đầy phấn khích. “Những đám mây khí hydro bị ion hóa bởi bức xạ cực tím mạnh mẽ từ các ngôi sao trẻ mới hình thành. Đây là những ‘vườn ươm sao’ hoạt động rất mạnh mẽ.”
Javier sử dụng các quang phổ kế để phân tích thành phần hóa học của các ngôi sao và đám mây khí. “Độ kim loại ở những vùng này có vẻ tương đương, thậm chí có phần cao hơn so với các vùng tương tự trong Dải Ngân Hà,” anh báo cáo. “Điều này cho thấy lịch sử hình thành sao và sự làm giàu hóa học ở Andromeda có những điểm tương đồng với thiên hà của chúng ta.”
Khi họ tiến sâu hơn vào một trong những nhánh xoắn ốc chính, họ phát hiện ra một cụm sao mở trẻ tuổi, với hàng trăm ngôi sao xanh và trắng sáng tập trung lại với nhau. “Những ngôi sao này có lẽ mới chỉ vài triệu năm tuổi,” Anya suy đoán. “Chúng vẫn còn rất gần nhau vì chưa kịp phân tán do lực hấp dẫn.”
Kenji và đội kỹ thuật ghi nhận những trường điện từ mạnh mẽ xung quanh các ngôi sao trẻ này. “Hoạt động từ trường ở đây rất cao,” anh nói. “Có lẽ liên quan đến tốc độ tự quay nhanh và các vụ phun trào năng lượng mạnh mẽ từ các ngôi sao mới sinh.”
Họ cũng phát hiện ra những tinh vân tối, những đám mây bụi dày đặc che khuất hoàn toàn ánh sáng của các ngôi sao phía sau, tạo ra những hình dạng kỳ lạ và bí ẩn trên nền trời sao rực rỡ. “Những đám mây này là tàn tích của những ngôi sao đã chết hoặc là vật liệu còn sót lại sau quá trình hình thành sao,” Javier giải thích.
Trong quá trình khám phá, họ tình cờ bắt gặp một hệ sao đôi kỳ lạ, với hai ngôi sao khổng lồ xanh quay quanh nhau với tốc độ chóng mặt. “Lực hấp dẫn giữa chúng phải rất lớn,” Linh nhận xét khi theo dõi quỹ đạo của chúng trên màn hình. “Chúng có thể sẽ hợp nhất trong tương lai không xa.”
Isabella đặc biệt chú ý đến những ngôi sao có dấu hiệu của các hành tinh quay quanh. Họ sử dụng phương pháp đo quang trắc học, theo dõi những thay đổi nhỏ trong độ sáng của ngôi sao khi một hành tinh đi ngang qua phía trước nó. “Chúng ta đã phát hiện được một vài ứng cử viên hành tinh,” bà thông báo đầy hy vọng. “Cần thêm thời gian để xác nhận kích thước và quỹ đạo của chúng.”
Khi họ di chuyển dọc theo một nhánh xoắn ốc dài, họ nhận thấy một sự tập trung bất thường của các ngôi sao neutron – những tàn tích siêu đặc của những ngôi sao lớn đã chết trong các vụ nổ siêu tân tinh. “Mật độ sao neutron ở nhánh này cao hơn đáng kể so với những gì chúng ta thấy ở Dải Ngân Hà,” Anya nhận xét. “Có lẽ lịch sử hình thành sao ở đây có những đặc điểm khác biệt.”
Họ cũng ghi nhận được những vụ nổ tia gamma ngắn ngủi, những vụ giải phóng năng lượng cực lớn từ những sự kiện vũ trụ bí ẩn. Các nhà khoa học vẫn đang tranh cãi về nguồn gốc chính xác của chúng, nhưng chúng cho thấy sự năng động và đôi khi bạo lực của vũ trụ.
Trong một khoảnh khắc yên tĩnh, khi con tàu lướt qua một vùng không gian tương đối vắng vẻ giữa các nhánh xoắn ốc, David lại phát hiện ra một tín hiệu vô tuyến kỳ lạ khác. Lần này, tín hiệu có vẻ phức tạp hơn và lặp lại theo một chu kỳ nhất định. “Đây có thể là một tín hiệu nhân tạo,” anh nói, giọng đầy nghi ngờ và hy vọng.
Cả đội lại tập trung vào việc phân tích tín hiệu mới này. Họ sử dụng các phần mềm giải mã tiên tiến nhất, cố gắng tìm ra bất kỳ cấu trúc hoặc thông điệp nào ẩn chứa bên trong. Liệu họ đã thực sự tìm thấy dấu vết của một nền văn minh ngoài hành tinh trong Thiên hà Tiên Nữ?
Khi họ tiếp tục hành trình sâu hơn vào đĩa thiên hà, những bí ẩn và điều kỳ thú ngày càng nhiều. Các nhánh xoắn ốc của Andromeda không chỉ là những dải sao rực rỡ mà còn là nơi ẩn chứa vô số hệ sao độc đáo, những hiện tượng vũ trụ kỳ lạ và có lẽ cả những dấu hiệu của sự sống ngoài Trái Đất. Hành trình khám phá của họ chỉ mới bắt đầu, và những gì đang chờ đợi ở phía trước vẫn còn là một ẩn số đầy hứa hẹn.
(Còn tiếp…)
