HaivanStory
Chương 6 : Bí Mật Ở Trung Tâm
Sau khi khám phá những vòng tay xoắn ốc rực rỡ, tàu “Minh Hằng” bắt đầu hành trình tiến sâu vào trung tâm của Thiên hà Tiên Nữ. Mật độ sao xung quanh họ tăng lên đáng kể, tạo thành một vùng sáng chói rực rỡ, được gọi là vùng phình (bulge) của thiên hà.
“Mật độ sao ở đây cao hơn hàng ngàn lần so với vùng lân cận Mặt Trời,” Anya thông báo, quan sát màn hình hiển thị chi tiết về sự phân bố sao. “Lực hấp dẫn ở khu vực này cũng rất mạnh.”
Khác với các nhánh xoắn ốc trẻ trung và năng động, vùng phình trung tâm có vẻ già cỗi hơn. Ánh sáng chủ yếu đến từ các ngôi sao đỏ và vàng, những “cựu binh” đã trải qua phần lớn cuộc đời mình. Tuy nhiên, sự tập trung dày đặc của chúng tạo ra một vầng hào quang sáng rực, át đi ánh sáng của những ngôi sao ở xa hơn.
Javier ghi nhận sự khác biệt rõ rệt về thành phần hóa học so với các nhánh xoắn ốc. “Độ kim loại ở đây có xu hướng cao hơn,” anh nói. “Điều này có thể là do nhiều thế hệ sao đã sinh ra và chết đi ở vùng trung tâm, làm giàu các nguyên tố nặng cho môi trường liên sao.”
Khi họ tiến gần hơn, một lực hấp dẫn mạnh mẽ bắt đầu tác động lên con tàu. Linh phải liên tục điều chỉnh hệ thống lái để duy trì quỹ đạo ổn định. “Chúng ta đang cảm nhận được ảnh hưởng của hố đen siêu khối lượng,” cô cảnh báo.
Trung tâm của hầu hết các thiên hà lớn, bao gồm cả Andromeda, đều là nơi cư ngụ của một hố đen siêu khối lượng khổng lồ. Dù bản thân hố đen không phát ra ánh sáng, nhưng sự hiện diện của nó được thể hiện qua lực hấp dẫn cực mạnh tác động lên các vật thể xung quanh.
Các nhà khoa học trên tàu “Minh Hằng” sử dụng các kính thiên văn hồng ngoại và tia X để quan sát vùng trung tâm, cố gắng thu thập những dấu hiệu gián tiếp về hố đen P3 (tên tạm gọi của họ cho hố đen trung tâm Andromeda).
“Chúng ta đang phát hiện ra những đám mây khí nóng đang xoay quanh trung tâm với tốc độ cực lớn,” Isabella thông báo. “Chúng có thể đang rơi vào đĩa bồi tụ của hố đen.”
Kenji ghi nhận sự gia tăng đáng kể của bức xạ tia X từ vùng trung tâm. “Đây có thể là dấu hiệu của vật chất bị gia tốc đến tốc độ gần bằng tốc độ ánh sáng khi nó rơi vào hố đen,” anh giải thích.
Tuy nhiên, so với hố đen siêu khối lượng Sagittarius A* ở trung tâm Dải Ngân Hà, P3 có vẻ “yên tĩnh” hơn. Họ không quan sát thấy những vòi phun vật chất (jets) mạnh mẽ thường thấy ở các thiên hà hoạt động.
“Có lẽ hố đen này đang trong giai đoạn ‘ngủ đông’,” Anya suy đoán. “Hoạt động bồi tụ có thể không diễn ra mạnh mẽ như trong quá khứ.”
Mặc dù vậy, lực hấp dẫn khủng khiếp của P3 vẫn ảnh hưởng đến quỹ đạo của vô số ngôi sao ở vùng trung tâm, khiến chúng di chuyển với tốc độ chóng mặt trên những quỹ đạo phức tạp. Các nhà khoa học đã sử dụng hiệu ứng Doppler để đo tốc độ của những ngôi sao này và ước tính khối lượng của hố đen lên tới hàng trăm triệu lần khối lượng Mặt Trời, lớn hơn nhiều so với Sagittarius A*.
Khi tàu “Minh Hằng” tiếp cận gần hơn vùng trung tâm, họ phát hiện ra một quần thể các ngôi sao kỳ lạ, dường như tập trung rất gần hố đen. “Đây có thể là những ngôi sao ‘S’,” Javier nói, nhớ lại những nghiên cứu về các ngôi sao tương tự ở trung tâm Dải Ngân Hà. “Chúng có quỹ đạo rất elip và di chuyển với tốc độ cực cao khi đến gần hố đen.”
Ánh sáng từ vùng trung tâm quá mạnh khiến việc quan sát chi tiết trở nên khó khăn. Bụi và khí dày đặc cũng che khuất tầm nhìn ở một số khu vực. Tuy nhiên, những dữ liệu mà họ thu thập được đã cung cấp những hiểu biết vô giá về hố đen siêu khối lượng ở trung tâm Andromeda và môi trường khắc nghiệt xung quanh nó.
Sau khi thu thập đủ dữ liệu về vùng phình và hố đen trung tâm, Anya quyết định chuyển hướng con tàu, tiếp tục hành trình khám phá những vùng khác của Thiên hà Tiên Nữ. Vẫn còn rất nhiều điều bí ẩn đang chờ đợi họ ở phía trước, từ những hệ sao kỳ lạ đến những dấu hiệu tiềm năng của sự sống ngoài Trái Đất.
(Còn tiếp…)
